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連載コラム

地区オープンの話
“試合数が少ない”と嘆きスポンサー確保に必死な男子ツアー。地区オープンが長く続いている理由を参考にするべき

2016/10/11 21:00

イラスト＝北沢夕芸

　ハローエブリバディ！秋のシーズン到来。ゴルフ、楽しんでますか?私は今年も「日本シニアオープン」の予選を通過し、本選に出場したり、「北海道オープン」にも参戦しました。

　オープン競技といえば、日本のナショナルオープンに対して私が以前から言い続けてきた「出場枠を増やすべき」が現実になり、だいぶ充実してきました。今後は全英、全米並み156人というフルフィールドに近づけるよう、日々努力してほしいところ。ナショナルオープンというのは、国のゴルフ力が示される試合ですからね。

　いまの日本ツアーで最も解決すべき問題は、男子ツアーの試合数。青木会長ががんばっているけれど、一向に増える気配がない。

　でもね、北海道から九州まで、各地区で開催されている地区オープンの中には、スポンサーに頭を下げなくても着実に年数を重ねている大会が数多くある。なぜ継続できているかというと、賞金額にとらわれていないから。プロの参加費が2万円とか3万円だとして、100人出場したら200万円、300万円と集まって、それが賞金のベースになるのが本来のトーナメントイベント。ところが一社のスポンサーに1千万円、5千万円、1億円を出してもらえるようになってしまい、本来のスポーツの形態を忘れかけてはいないだろうか。長続きしている地区オープンは、金額にかかわらず、大小のスポンサー企業が数多くかかわっている。そこが大事なところ。そこを理解すれば男子ツアーがやるべきことがおのずと見えてくるはず。

　いま現存する地域・地区オープンを探せば30以上はあるだろう。JGTOの執行部は、「いま旬の若手選手を貸し出しますよ」と、ツアーに組み込む共同開催という形で選手を派遣し、お互いフィールドを生かしあうという営業をするべき。そうすれば、年25試合が一気に30、40と膨れ上がってくる。試合さえあれば、あとは自分たちの営業努力とファンサービスを含めたプロのパフォーマンス努力で、賞金額はいくらでも上げていくことはできるはず。

　早急にやるべきことは、ゴルフを見たいというファンの前でプレーをするという原点に立ち、試合数を増やすということ。それを忘れて、スポンサーに頭を下げている時代ではもうないのですから。